【旅と本】河童が覗いたヨーロッパ
「河童が覗いたヨーロッパ」は、舞台美術家である作者が、芸術家派遣研修のため訪れたヨーロッパを旅しながら、見たものや感じたこと、興味の対象となるあらゆるものをスケッチしてまとめた一冊。１年間で訪れた国は２２カ国、泊まった部屋は１１５室。旅のエピソードや作者が考えたこと、国際列車での移動、泊まった部屋のスケッチから構成される本作は、全ページ手書き（描き）で表現されており、作者の人柄や旅の息づかいがダイレクトに伝わってきます。
独特な手描きのラインが美しく、泊まった部屋の俯瞰図や国際列車の車両スケッチなど、間取り好きにはたまりません。味のある文字と表現に、旅の驚きや喜び、こだわりが感じられます。
ヨーロッパ各国の国民性について、またある時は歴史について、暮らしのルールについて、学びながら一緒に旅している気分になれるのは、作者の繊細な観察眼がなせるワザ。国際列車で国境を越えると、車掌さんの服装や持ち物が変わること、同じ値段の部屋が地域によってグレードがかなり変わること、北から南へ移動する間に、気候や日射量の変化で窓の大きさや構造が変わってくることなど、小さな発見があちこちにちりばめられています。
この旅をよりいっそう魅力的なものにしてくれるのが、街の人々という登場人物たちです。好奇心のかたまりとなって純粋にぶつかってくる作者に、みんな面白がって話しかけたり、街についていろいろ教えたりしてしまうのです。
その土地の言葉がわからないのに、なぜか現地の人には通じて仲良くなる人がいますが、作者もまさにその一人。日本語しかできないと言いつつ、街の人やホテルのおじさん、国際列車の車掌さん、泥棒（未遂）とまで交流できちゃうところがすごい。「天井にのぼらないでどうしてこんな絵が描けるんだ？」というホテルフロントのロケンティー君の問いに対して、「だれもいないときに部屋の中を飛びまわっているのさ」と答えるおちゃめな人柄がとても印象的でした。得点法で旅を楽しむという作者ですが、「河童ののぞき的好奇心」で旅を楽しめるのもひとつの才能なのだと思います。